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부 주제: 트랜지스터의 탄생과 현대 전자산업의 시작 트랜지스터는 어떻게 세상을 바꿨을까? 현대 전자산업의 출발점이 된 작은 발명 전자산업의 문을 연 트랜지스터(AI 이미지 제공) 우리가 사용하는 스마트폰을 손에 들고 있다고 생각해 보겠습니다. 화면에는 수많은 정보가 표시되고, 인터넷을 통해 지구 반대편의 사람과 대화할 수 있으며, 인공지능에게 질문을 던지면 몇 초 만에 답을 받을 수도 있습니다. 자동차에도 수많은 전자장치가 들어가고, 공장에서는 로봇이 움직이며, 데이터센터에서는 엄청난 양의 정보를 처리합니다. 이 모든 기술의 중심에는 반도체가 있습니다. 그리고 반도체의 역사를 거슬러 올라가면 반드시 만나게 되는 부품이 있습니다. 바로 트랜지스터(Transistor) 입니다. 트랜지스터는 오늘날의 기준으로 보면 매우 작고 단순한 전자 부품처럼 보입니다. 하지만 이 작은 장치가 등장하면서 전자기기의 크기와 성능, 전력 소비와 신뢰성이 크게 달라지기 시작했습니다. 이 변화는 단순히 새로운 부품 하나가 추가된 사건이 아니었습니다. 라디오와 텔레비전에서 시작해 컴퓨터, 통신기기, 휴대전화, 스마트폰, 반도체, 인공지능으로 이어지는 거대한 기술 발전의 출발점 가운데 하나였습니다. 이번 글에서는 트랜지스터가 왜 필요했으며 누가 만들었고, 어떻게 전자산업의 방향을 바꾸었는지 살펴보겠습니다. 1. 진공관의 시대에는 어떤 문제가 있었을까 크고 뜨거웠던 초기 컴퓨터의 풍경(AI 이미지 제공) 트랜지스터가 등장하기 전 전자기기의 중요한 역할을 담당했던 부품 가운데 하나가 진공관 입니다. 진공관은 전기 신호를 증폭하거나 스위칭하는 데 활용되면서 초기 라디오와 텔레비전, 통신장비, 컴퓨터 등의 발전에 중요한 역할을 했습니다. 특히 초기 전자식 컴퓨터의 발전 과정에서 진공관은 핵심적인 부품이었습니다. 문제는 크기와 발열, 전력 소비였습니다. 진공관은 작은 전자기기에 넣기에는 상당히 큰 편이었고 작동하면서 열도 많이 발생했습니다. 많은 수의 진공관을 사용하는 장비라면 냉각과 유지관리 역...